供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)中的AI：哪些真正有效？哪些只是炒作？
這就是風(fēng)險(xiǎn)監(jiān)控所承諾的與它實(shí)際能捕捉到的之間的差距。把電子產(chǎn)品從中國(guó)工廠運(yùn)到美國(guó)倉(cāng)庫(kù)的這些年，我有一個(gè)體會(huì)：真正的災(zāi)難從不會(huì)出現(xiàn)在季度性的供應(yīng)商評(píng)估里。它們往往是在凌晨3點(diǎn)襲來(lái)，當(dāng)你的貨代發(fā)來(lái)短信說(shuō)紅海航線(xiàn)剛剛被關(guān)閉的時(shí)候?；蛘呤窃谏钲诘母劭诤翢o(wú)預(yù)警地關(guān)閉的時(shí)候?；蛘呤钱?dāng)你那家“可靠”的供應(yīng)商拿不到零部件，因?yàn)楣?yīng)鏈上游兩級(jí)、一個(gè)你從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的公司突然破產(chǎn)了。
于是整個(gè)行業(yè)把目光轉(zhuǎn)向了AI?，F(xiàn)在人人都在把它加進(jìn)自己的平臺(tái)里，聲稱(chēng)能夠在風(fēng)險(xiǎn)發(fā)生之前就預(yù)測(cè)出來(lái)。我大概聽(tīng)過(guò)30場(chǎng)這樣的推介會(huì)了。大多數(shù)不過(guò)是把2014年Flexport剛上線(xiàn)時(shí)就有的那套東西重新包裝一遍——在文件追蹤上面貼個(gè)聊天機(jī)器人。
AI實(shí)際上能做到什么
他們是這樣推銷(xiāo)的：用機(jī)器學(xué)習(xí)監(jiān)控?cái)?shù)以百萬(wàn)計(jì)的數(shù)據(jù)點(diǎn)，在問(wèn)題發(fā)生前就能捕捉，追蹤天氣、社交媒體、商品價(jià)格等等。聽(tīng)起來(lái)很棒。
有時(shí)候呢？它真的能發(fā)揮作用。
IBM的系統(tǒng)能夠把港口擁堵情況與天氣預(yù)報(bào)匹配起來(lái)，在延誤發(fā)生前幾周就提前告訴你。國(guó)防后勤局用AI來(lái)識(shí)別欺詐性供應(yīng)商——能發(fā)現(xiàn)人類(lèi)根本不可能看出的模式。這是真的。是有效的。但有一點(diǎn)沒(méi)人會(huì)說(shuō)：只有在你的數(shù)據(jù)足夠靠譜的情況下，它才有用。大多數(shù)公司呢？他們的數(shù)據(jù)根本不行。
兩年前我們?cè)囉眠^(guò)一個(gè)AI風(fēng)險(xiǎn)系統(tǒng)。整整六個(gè)月的整合工作。用我們的運(yùn)輸歷史去訓(xùn)練它。搭建各種數(shù)據(jù)面板。它對(duì)那些無(wú)關(guān)緊要的事情精確得不得了，對(duì)真正重要的事情卻完全視而不見(jiàn)。
為什么？因?yàn)樗荒茉谶^(guò)去的數(shù)據(jù)里找模式。它根據(jù)以往的運(yùn)輸時(shí)長(zhǎng)去預(yù)測(cè)那些常規(guī)性的延誤。它會(huì)根據(jù)付款模式去標(biāo)記那些出現(xiàn)財(cái)務(wù)壓力的供應(yīng)商。這些都沒(méi)問(wèn)題。
但它完全不知道俄羅斯即將入侵烏克蘭，并把全球一半的航運(yùn)路線(xiàn)攪得天翻地覆。也不可能告訴我，特朗普的關(guān)稅會(huì)在一夜之間顛覆我們的成本結(jié)構(gòu)。從來(lái)沒(méi)提醒過(guò)我那個(gè)中國(guó)供應(yīng)商會(huì)丟掉生產(chǎn)許可證，因?yàn)?mdash;—這是真的——他表哥惹了某些麻煩。
最大的風(fēng)險(xiǎn)從來(lái)不在你的數(shù)據(jù)里。而是在數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)之間的那些空隙里。
如今，AI在一件事上確實(shí)非常擅長(zhǎng)：處理海量的結(jié)構(gòu)化信息，那些人類(lèi)要花上很久才能消化的數(shù)據(jù)。我和一位研究科研文獻(xiàn)的斯坦福教授聊過(guò)。中國(guó)研究人員每年發(fā)表兩百萬(wàn)篇論文。在沒(méi)有AI之前，北京有人可能花六個(gè)月去解決一個(gè)問(wèn)題，而加州早就有人把它解決了。當(dāng)時(shí)沒(méi)人知道。AI能讀完所有這些論文，找出重復(fù)點(diǎn)，避免那些白白浪費(fèi)的工作。這是一個(gè)非常實(shí)際的應(yīng)用案例。
在供應(yīng)鏈里也是一樣的。我見(jiàn)過(guò)一家公司，最初是用攝像頭監(jiān)測(cè)零售貨架上生鮮的新鮮度。他們后來(lái)擴(kuò)展到由AI驅(qū)動(dòng)的定價(jià)：追蹤庫(kù)存的存放時(shí)長(zhǎng)、計(jì)算最佳降價(jià)時(shí)機(jī)，并自動(dòng)調(diào)整價(jià)格。幫一家連鎖零售商一年節(jié)省了大約2千萬(wàn)美元。這是實(shí)實(shí)在在的價(jià)值。
但請(qǐng)注意，這兩個(gè)例子有一個(gè)共同點(diǎn)：它們優(yōu)化的都是你已經(jīng)理解、并且在你掌控范圍內(nèi)的系統(tǒng)。它們并沒(méi)有在試圖預(yù)測(cè)戰(zhàn)爭(zhēng)、欺詐或疫情。
沒(méi)人愿意談的中國(guó)問(wèn)題
你知道有什么從來(lái)不會(huì)出現(xiàn)在任何一家AI供應(yīng)商的白皮書(shū)里嗎？電子供應(yīng)鏈里真正最大的風(fēng)險(xiǎn)。而這不是機(jī)器學(xué)習(xí)能夠解決的事情。
是我們所有人對(duì)中國(guó)制造業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施的高度依賴(lài)。
去年我需要開(kāi)發(fā)一款產(chǎn)品——桌面收納架，有一些特定的零部件要求。在中國(guó)，我一個(gè)下午就跑了四家工廠。聊了價(jià)格和用料。去了五家不同的涂層工藝廠。晚飯前我就拿到了一份報(bào)價(jià)（每件14美元，兩周就能投產(chǎn)）。
在烏克蘭也嘗試過(guò)做一個(gè)類(lèi)似的項(xiàng)目。光是把包裝設(shè)計(jì)敲定就花了三個(gè)月。
這根本與勞動(dòng)力成本無(wú)關(guān)。是基礎(chǔ)設(shè)施的問(wèn)題。中國(guó)把這些全都集中在了一處。原材料、零部件供應(yīng)商、裝配線(xiàn)、物流體系……彼此之間相距不過(guò)幾小時(shí)?；怂麄?0年建起來(lái)的。
你的AI可以告訴你：把70%的電子產(chǎn)品都從同一個(gè)國(guó)家采購(gòu)是有風(fēng)險(xiǎn)的。它不能告訴你的是：該怎么解決這個(gè)問(wèn)題。根本沒(méi)有什么可解決的辦法。至少不是能迅速解決的。
我看到客戶(hù)們嘗試做供應(yīng)鏈多元化。越南、泰國(guó)、墨西哥。他們搬設(shè)備、培訓(xùn)工人、建工廠。然后他們才發(fā)現(xiàn)，大部分零部件還是得從中國(guó)來(lái)，因?yàn)槠渌胤礁緵](méi)有規(guī)?；漠a(chǎn)能。于是現(xiàn)在他們變成：先把零部件運(yùn)到泰國(guó)，在那里組裝，再把成品運(yùn)到美國(guó)。通常比直接從中國(guó)整批發(fā)貨要貴。
AI可以幫你優(yōu)化運(yùn)輸路線(xiàn)。找出最快的運(yùn)輸時(shí)效。但它改變不了基本的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。從中國(guó)到美國(guó)的一個(gè)集裝箱，在這一切混亂發(fā)生之前，大概只要1,800美元。同樣一條從烏克蘭走的路線(xiàn)呢？8,000美元。而這還不包括中國(guó)的一帶一路建設(shè)，給了他們?nèi)蜃顝?qiáng)的物流基礎(chǔ)設(shè)施。
真正有效的模式：數(shù)據(jù)與人的結(jié)合
那些把供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)管控得不錯(cuò)的公司呢？他們當(dāng)然會(huì)用AI。但那并不是全部的策略。真正有效的是：
有用的數(shù)據(jù)。而不是你能收集到的所有數(shù)據(jù)點(diǎn)。那些能對(duì)你真實(shí)供應(yīng)鏈的中斷發(fā)出預(yù)警的關(guān)鍵信號(hào)。你主要樞紐港的擁堵情況、你運(yùn)輸線(xiàn)路沿途的天氣情況、你關(guān)鍵供應(yīng)商的財(cái)務(wù)健康狀況……這些數(shù)據(jù)是存在的。你只需要知道哪些信號(hào)對(duì)你的業(yè)務(wù)真正有意義。
能讀懂這些數(shù)據(jù)的人。AI可以告訴你某個(gè)供應(yīng)商的付款條款變了。一個(gè)了解那家供應(yīng)商的人，才能分辨出：他們到底是出狀況了，還是只是從銀行拿到了更好的條件。AI會(huì)標(biāo)記某家工廠在社交媒體上的討論動(dòng)向。懂中國(guó)勞工動(dòng)態(tài)的人，才能判斷那只是日常抱怨，還是一場(chǎng)真正的罷工正在醞釀。
當(dāng)事情出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，真正能給你提供選擇的是你的人脈關(guān)系。你的AI頂多幫你把延誤的出貨時(shí)間表優(yōu)化一下。但真正能把貨物繼續(xù)往前推進(jìn)的，是你的備用供應(yīng)商、備用貨代、以及你的報(bào)關(guān)行這些關(guān)系。
我為丟失的貨物賠過(guò)錢(qián)?？蛻?hù)遇到難關(guān)時(shí)，我也給他們延過(guò)賬期。出了誰(shuí)都控制不了的問(wèn)題，我也自己吞下過(guò)成本。不是因?yàn)槟Ｐ透嬖V我這么做。因?yàn)榫S護(hù)客戶(hù)關(guān)系，比在一單生意上追求最大利潤(rùn)更重要。所以每當(dāng)我評(píng)估任何工具——不管是不是AI——我只問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：它能不能幫我把貨順利送到？
這正是AI做不到的：在短期利潤(rùn)和長(zhǎng)期關(guān)系之間作出取舍。想出模型根本料不到的那些創(chuàng)造性變通辦法。建立起信任感，讓供應(yīng)商在大家都搶產(chǎn)能的時(shí)候，優(yōu)先處理你的訂單。
更好的數(shù)據(jù)，而不是更聰明的算法
想提升供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)識(shí)別？別買(mǎi)更花哨的AI。先把數(shù)據(jù)做得更好。
目前，供應(yīng)鏈數(shù)據(jù)都被鎖在各自的孤島里。我的運(yùn)輸數(shù)據(jù)不跟你的港口數(shù)據(jù)互通，也不跟工廠的生產(chǎn)數(shù)據(jù)互通。大家都只憑半幅圖在做決策，因?yàn)檎l(shuí)都不愿意共享。
想象一下，如果海關(guān)數(shù)據(jù)能實(shí)時(shí)開(kāi)放。如果港口的運(yùn)營(yíng)情況可以隨時(shí)查看。如果航運(yùn)運(yùn)力是透明的。如果整個(gè)行業(yè)的零部件供應(yīng)情況都能被看到。那時(shí)AI才真的能預(yù)測(cè)風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗芸吹酵暾娜啊?span style="display:none">S0resmc
但這需要企業(yè)之間的合作、法規(guī)的要求，甚至政府的推動(dòng)。而這些現(xiàn)在都不存在。
所以在這些條件實(shí)現(xiàn)之前，AI只能幫你優(yōu)化你已經(jīng)知道的事情，在你現(xiàn)有的數(shù)據(jù)里找出模式。但它預(yù)測(cè)不了黑天鵝。也無(wú)法帶你穿過(guò)那些真正導(dǎo)致供應(yīng)鏈出問(wèn)題的地緣政治迷局。
實(shí)際該怎么做
如果你在評(píng)估AI風(fēng)險(xiǎn)工具，要問(wèn)具體的問(wèn)題。這個(gè)工具能不能通過(guò)更好的預(yù)測(cè)來(lái)降低我的庫(kù)存成本？能不能通過(guò)優(yōu)化路線(xiàn)來(lái)加快運(yùn)輸？能不能更早發(fā)現(xiàn)質(zhì)量問(wèn)題？這些都是可以量化、真正能帶來(lái)收益的。
如果有人向你兜售危機(jī)預(yù)測(cè)，掉頭就走。根本行不通。
購(gòu)買(mǎi)軟件的同時(shí)，也要把人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)同時(shí)建起來(lái)。做得好的公司有備選供應(yīng)商。牢固的合作關(guān)系。預(yù)先設(shè)計(jì)好的靈活性。AI的確能讓他們更快。但根基是人與人之間的連接。
記住一點(diǎn)：只有貨物最重要。能不能按時(shí)、完好地把貨物送到？這才是唯一重要的問(wèn)題。
把電子產(chǎn)品從太平洋這頭運(yùn)到那頭，我發(fā)現(xiàn)最可靠的風(fēng)險(xiǎn)識(shí)別其實(shí)很簡(jiǎn)單：緊盯你的貨，了解你的合作伙伴，遇到突發(fā)情況時(shí)隨時(shí)準(zhǔn)備調(diào)整。AI能讓你做這些事更快、更高效。但它不能替你做。
作者簡(jiǎn)介：
Vitalii Savryha是ARDI Express和AiDeliv的創(chuàng)始人，專(zhuān)注于中美之間的國(guó)際物流和供應(yīng)鏈管理。他最近完成了斯坦福大學(xué)的高階商業(yè)課程。
